Une réécriture moderne d'Emma par Alexander McCall Smith

En 2013, pour célébrer les deux cents de la parution du roman Orgueil et Préjugés , The Austen Project a mis en place une récriture moderne par des auteurs modernes de l’œuvre de Jane Austen.  Une seule consigne, replacer l’intrigue et les personnages dans le monde d’aujourd’hui.

Appréciant la plume d' Alexander McCall Smith, à travers sa série Isabel Dalhousie notamment, j’étais curieuse de découvrir comment il pouvait revisiter ce célèbre roman très marqué par son époque et le style de son auteure …

Présentation de l'éditeur : 

Fraîchement diplômée de l’université, persuadée que désormais, elle sait tout de la vie, la jeune Emma Woodhouse revient habiter dans la maison familiale au cœur de la campagne anglaise. Riche et un peu snob, Emma s’entoure d’une cour d’amis qu’elle mène à la baguette. Elle organise des dîners, joue les entremetteuses et donne des leçons de vie à sa nouvelle protégée, Harriett, une jeune femme un peu naïve. Emma manipule les uns et les autres… au risque que ses petites manœuvres se retournent contre elle. Et pour quelqu’un qui croit tout savoir, Emma connaît mal son propre cœur. Une personne va ébranler la confiance indestructible de la jeune femme : son ami et voisin, l’impénétrable George…

Premier haussement de sourcils : Le sous-titre choisi par l'éditeur pour la traduction française " les aventures d'une jeune frivole" étant complètement ridicule, ce n'est certainement pas un adjectif qui pourrait qualifier une héroïne de Miss Austen ! On peut y voir une jeune femme de bonne société qui aime la légèreté d'une conversation autour d'un pique-nique, rien de plus.

Passons ...

Deuxième haussement de sourcils : l’ensemble mis en place par l’auteur respecte l’œuvre de Jane sans en avoir le mordant. Si Austen dressait un portrait pas toujours flatteur de ses contemporains et de leurs mœurs avec humour et dérision, Alexander McCall Smith s’en passe. Il intègre avec justesse son "matériel de base" à son univers et Emma perd un peu de ses couleurs en rejoignant notre époque où elle devient un peu superficielle (jamais frivole, nuance)

Notons aussi l’homosexualité supposée de l’un des personnages qui semble sorti de nulle et qui énervera les janiétes les plus strictes.

Mais alors pourquoi s’infliger le supplice prétendu d’une telle lecture dans ce cas-là ?

Parce que Jane Austen a créé des personnages forts que l’on prend plaisir à retrouver, pour quelques pages encore. Il n’y aura jamais d’austenerie aussi délicieuse qu’un roman de Jane, les maladresses seront nombreuses et notre jugement impitoyable. Néanmoins, si nous acceptons de passer par-dessus nos préjugés ( n’est pas Mr Darcy ?), il peut se cacher d’agréables lectures.  

Au final, si la comparaison est inévitable et les différences évidentes, Alexander McCall Smith relève le défi en proposant une Emma, déterminée et sûre d’elle et pourtant si naïve quand aux relations et sentiments de ceux qui l’entourent qui se veut la cousine moderne de l’originale.

Sous le regard attentif de ce cher Georges Knightley, la jeune femme va grandir et apprendre de ses erreurs tout en conservant ce qui fait d’elle une héroïne si attachante.

Et quelque soit l’époque, qu’il est charmant de suivre le pas de deux de ces personnages …

 

 

Emma ou les aventures d'une jeune frivole d'Alexander McCall Smith, chez Terra Nova. Sont aussi disponibles les récritures de Raison et sentiments (Joana Trollope) et Northanger Abbey (Val McDermid).