Si Rachel Johnson est d’avantage connue pour son lien de parenté avec l’exubérant maire de Londres, Boris Johnson, elle a tout de même réussi à s’imposer dans nos librairies avec des romans de chick lit légers, Le diable vit à Notting Hill et Le diable vit à la campagne, qui critiquent la société aisée de Londres (pour le premier) et son train de vie. J’étais donc curieuse de découvrir ce Jeux d’hiver qui se retourne sur ce passé pas si lointain où les familles anglaises n’hésitaient pas à afficher des liens forts avec des cousins allemands qui voyaient alors Hitler arrivé au pouvoir …
Lorsque son père lui apprend qu’elle va poursuivre ses études en Allemagne, Daphne Linden est ravie de pouvoir échapper à l’ambiance familiale devenue pesante depuis la mort de son jeune frère et l’infidélité de son père. Accompagnée par sa meilleure amie, Betsy, elle entend bien profiter des charmes bavarois et des garçons qu’il lui sont si difficiles d’approcher .
Présente dans les Alpes bavaroises au moment de l’ouverture des Jeux d’hiver de Munich, Daphne voit ses sentiments se mêler à l’Histoire lorsqu’elle rencontre deux cousins, le blond Siegmond issu des jeunesses hitlériennes et le brun Otto, étudiant en médecine dont elle va tomber amoureuse.
Bien peu consciente de la politique qui l’entoure et ignorante des choses de la vie, Daphne va être confrontée à des évènements douloureux qui vont changer son regard sur le monde.
Cette partie du roman est passionnante, nous découvrons en même temps que Daphne, l’ambiance et les mentalités de l’époque, le fait qu’Hitler puisse même inspirer la bonne société anglaise. Cette fascination est glaçante pour le lecteur mais reconstitue très bien, à mons avis, cette période trouble. Entre sorties à l’opéra et les questionnements propres à la découverte de la vie amoureuse, le style est sobre et juste.
Alternant avec les passages concernant la jeunesse de Daphne, l’intrigue voit sa petite-fille, Francie, ambitieuse journaliste, de passage en Allemange, suivre les traces de sa grand-mère, s’interroger sur ce passé mystérieux, caché jusqu’ici et c’est malheureusement là que le bas blesse. Sa démarche semble arriver bien tard, alors que Daphne se meure dans une maison de retraite de luxe, dans le centre de la capitale. Francie est guidée par son désir de faire un article du séjour de son aïeule pour gagner des points auprès d’un patron dont elle est ridiculeusement amoureuse. Il est regrettable que la partie de Frannie tombe dans des clichés qui empêchent de s’attacher au personnage et de rentrer réellement dans le livre. Le dénouement se permet d’ailleurs un étrange parallèle entre les deux femmes et je m’interroge sur le fait de vous recommander ou pas ce livre qui , au final, semble s’être éloigné un peu trop de son idée de départ .
A noter qu'il s'agit d'une lecture devenue commune via instagram avec Marie, vous pouvez retrouver son avis, ici, sur son nouveau blog.
Jeux d'hiver de Rachel Johnson (2012), le livre de poche.
